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第298話
最終更新日:
2024-11-08 18:00:01関連チャプター
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第299話
若子は、つい先ほどまで激しく怒りを爆発させていた遠藤西也と、今こうして悲しげで脆く、無力さを漂わせる彼が同一人物であることに驚いていた。たとえ遠藤西也のような男でも、感情を制御できずに激昂する瞬間があり、また、こうして失望と悲しみを抱える瞬間もあるのだと改めて感じた。「若子、僕にいい方法を教えてくれないか？」遠藤西也は真剣な表情で彼女を見つめた。若子はすぐに頷き、「もちろん、手伝うわ。ちょっと考えさせてね」と答えた。彼女は本気だった。あなた:彼がこれまで何度も自分を支えてくれたように、今度は彼女が力になれるなら、絶対に助けたいと思っていた。もし彼の恋が実れば、自分の心も少し安らぐような気がしていた。「まずは友達としての関係を大切にしたらどうかしら？」若子は慎重に提案した。「最初から恋愛を意識せずに、ただ友人として相手を気遣って接する。彼女があなたの優しさを少しずつ感じ取れるよう、自然体でいればいいと思う」これは、若子が考えついた中で最善の方法だった。「本当か？」遠藤西也は信じられないような表情を浮かべた。「あなたは本気で、それが一番の方法だと思うんだね？」若子は力強く頷き、「そうよ、西也。まずはその方法を試してみて。彼女が過去の関係から抜け出せていないなら、無理に距離を縮めるより、時間をかけて友人として寄り添うことが大事だと思う。適度な距離感で、彼女を気遣ってあげて」遠藤西也の目には、微かな希望の光が浮かんだように見えた。「若子、ありがとう。もしその日が本当に来たら、あなたには心から感謝したいと思う」「そんなにかしこまらないで。その時は喜んでお祝いさせて。もしその時に子供がまだ生まれてなければ、お酒は控えめにね」若子はふと視線を落とし、そっと自分のお腹に手を当てた。彼女の瞳には、いつも満ち溢れるような幸福感が浮かんでいる。遠藤西也の視線も、自然と彼女の小さなお腹に注がれていた。彼は一瞬、彼女があの男の子供を身ごもっていることを忘れそうになった。しかし、もしこの子が若子に幸せをもたらすのなら、それもまた良いと思った。彼女が笑顔でいられることこそが、何よりも重要なのだから。彼の周りには、散らばった書類が乱雑に広がっていた。若子の足元にも一枚の書類が落ちていて、彼女はそれをしゃがんで拾い上
最終更新日 : 2024-11-08夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第300話
「どうした？」と遠藤西也が尋ねた。若子はふと何かを思い出したが、まだ確信が持てなかったので、深く追及するのは控えることにした。「別に、大したことじゃないわ。ただ、この書類、結構大事なものばかりだから、次からは気をつけてね」彼女は床に散らばっていた書類を一枚ずつ拾い始めた。「いいよ、若子。俺がやるから」と遠藤西也は慌てて彼女のそばにしゃがみ込み、共に書類を集め始めた。すると、二人の手が同じ書類に触れ合い、若子は驚いたようにその手を引っ込めた。軽く口元を引きつらせて、少しばかり気まずそうな笑みを浮かべながら、拾い上げた書類を遠藤西也にそっと手渡した。「西也、私、もう帰るわね。少し用事があって」と若子は言った。「花を待たなくていいのか？今すぐ電話して呼び戻すよ」「いいのよ、ちょうどいくつか片付けなきゃいけないことがあるから。今日は彼女と一緒にお昼を食べられないけど、また今度にするわ」「それなら、どこまで行くの？送っていくよ」「大丈夫よ、タクシーで行くから」「それじゃ困るよ。俺が運転手を手配するから、そうすれば安心できる」と遠藤西也は譲らなかった。「私……」と若子は一瞬断ろうとしたが、彼が心配している様子が伝わってきたので、結局頷いた。「それじゃ、お願いするわ」......若子が住まいに戻ると、まず初めに修に電話をかけた。電話がつながると、彼女は冷ややかな声で言った。「藤沢総裁、朝に私の携帯に出たのはいいけど、どうして一言も教えてくれなかったの？おかげで他の人の電話を逃しちゃったわ」一瞬の沈黙の後、修が答えた。「忘れてたんだ」若子は呆れたような気持ちになった。この男が「忘れた」などと口にするとは、単なる言い訳だと感じざるを得ない。彼の記憶力がどれほど優れているか、自分が一番知っているのだから。「わかったわ。仮に忘れていたとしても、私の友達に電話に出た時、自分が私の『夫』だって言ったんじゃないの？どうせそう言ったんでしょう？」修がそう言ったからこそ、花が「彼女の旦那さんが電話に出た」と思い込んだに違いないのだ。「その方が便利じゃないか？わざわざ『元夫』って言う方が変だろ？」と、彼はさらりと反論してきた。「でも、実際は元夫なんだから、正直に言ってもらった方がよかったわ」「わかったよ。電話
最終更新日 : 2024-11-09夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第301話
「お母さんがしばらくの間、あなたを連れてどこかへ行こうと思っているの。どこに行きたいか、教えてくれる？」彼女はお腹が目立つようになる前に、誰も彼女を知らない場所で子供を産む計画を立てていた。そんなことを考えていると、突然スマホの着信音が鳴り響いた。松本若子は誰からの電話か分からず、スマホを手に取って画面を見つめた。表示されていたのは見知らぬ番号。彼女は画面を軽くスライドして通話に応じた。「もしもし」しかし、スマホの向こう側からは何の声も聞こえない。「もしもし、聞こえますか？」「どちら様ですか？」だが相手は依然として沈黙を保っている。プツッと一瞬で通話が切られた。松本若子は首を傾げ、不審そうな表情を浮かべた。もしかして間違い電話だったのだろうか？彼女がスマホを置こうとしたその時、また同じ番号から着信が入った。再び通話を受けた松本若子は、「もしもし、こんにちは」と応答した。だが、相変わらず静まり返っている。「話さないのであれば、電話を切ってこの番号をブロックしますよ」それでも相手は一言も発しない。その瞬間、松本若子の背筋に寒気が走った。なぜなら、かすかに相手の呼吸音が聞こえたからだ。普通の人の呼吸音であり、つまり機器の故障ではなく、意図的に沈黙を貫いていることがわかった。着信画面には発信地が表示されず、「不明」の文字だけが映っている。松本若子は心臓が高鳴るのを感じ、即座に電話を切り、その番号をブラックリストに登録した。いたずら電話か、それとも詐欺の一環だろうか。最近はそうした電話も多くなっており、心理戦術の一環かもしれない。だが、やはり不安は拭えなかった。「大丈夫よ、赤ちゃん。怖がらないで。ただの退屈な電話だから、お母さんがちゃんとブロックしたわ」......病院。桜井雅子は手にしたスマホを何度も見つめ、藤沢修の番号を開いては閉じ、そして再び開き直し、ついにはイライラしてスマホを投げ出してしまった。彼女はかつてないほどの恐怖を感じていた。修が彼女に対して嫌悪感を抱き始めているのではないかという恐怖。もしかして、自分がもうすぐ死ぬから修は自分を見放そうとしているのでは？ 彼は自分が余命わずかな人間だと思っていて、もう気にも留めていないのか？そして、そ
最終更新日 : 2024-11-09夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第302話
叫ぼうとする桜井雅子をよそに、男は懐からナイフを取り出し、指先で軽く撫でながら言った。「喉を切るのなんて一瞬だ。試しに叫んでみるか？」桜井雅子の声は、恐怖で喉に詰まり、出てこなかった。大きく見開かれた瞳には恐怖が宿り、「あなた、いったい何者なの？言っておくけど、私は普通の人間じゃないのよ。もし私に指一本でも触れたら、あなたは必ず酷い報いを受けるわ。修があなたを見逃すわけがない！」「藤沢修がどこにいるって？ここには君一人しかいないじゃないか。自分がどんな存在か分かってるみたいだな、地獄に落ちると自覚してるなんて」男は冷たく見下ろしながら言った。「この......」桜井雅子は怒りで心臓が止まりそうになった。「目的は何？何が狙いなの？」男はナイフをしまいながら微笑んだ。「桜井さん、怖がることはない。俺はただ取引を持ちかけに来ただけだと言っただろう？敵対する気はない。俺たちはきっと『友達』になれる」桜井雅子はこの男を全く覚えていなかったが、どうやら彼は藤沢修のことを知っているようだった。「どういう意味？何が欲しいの？」男はもう一歩前に進み、ベッドの端に腰掛けた。「離れてよ」桜井雅子は驚いて声を上げた。「何を怖がってるんだ？俺が本気で殺そうと思えば、君はとっくに死んでる」桜井雅子は布団を握りしめ、「言いたいことがあるなら早く言いなさい」「桜井さん、君の心臓に問題があるのは知ってるよ。でも、心臓移植の順番待ちをしている人は大勢いるし、例え適合する心臓が見つかっても、すぐに必要とされる患者が優先される。見たところ、君はあと一年やそこらは持ちそうだ。その時までに心臓が見つからなかったらどうするつもりだ？」「修はきっと何とかして私のために心臓を見つけてくれるわ。リストには私の名前が最優先だって、彼がそう言ってくれたのよ。脅かそうとしても無駄よ！」「本当か？」男は小さく笑った。「いいか、桜井さん。現実を教えてやるよ。私たちの国では、死後に臓器を寄付することを誓う人はごくわずかだ。そして、そんな善人たちが臓器を提供できるのは、事故で亡くなってその臓器がまだ使える状態に限られる。老衰で亡くなる高齢者の臓器なんて使い物にならないんだ。もし適合した臓器が見つかったとしても、その確率は非常に低い」桜井雅子は聞いているうちにどんどん不
最終更新日 : 2024-11-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第303話
「この国で心臓移植を待っている患者は1000万人もいるが、毎年実際に移植手術が成功するのはわずか500件以下だ。確率にして0.00005％にも満たない。残りの人々は薬と治療で命をつなぐか、待ちきれずに命を落とすだけだ。桜井さん、君はそのどちらだと思う？」桜井雅子は言葉に詰まった。「......」「だが、確かなのはどっちに転んでも君にとって悪い結果しかないということだ。仮に松本若子を道連れにしようと考えても、その力が君にあるのか？」男の残酷な言葉が、血の通った現実を彼女の目の前に突きつけた。桜井雅子はその事実を認めざるを得なかった。彼女はかすれた声で言った。「修は絶対に私を助けてくれる、彼ならきっと......」「彼がどう助けるっていうんだ？」男は彼女の言葉を遮った。「この世には、どんなに金と権力を持っていても避けられないことが一つある。それは生老病死だ。病が進行すれば、どんなに金があってもせいぜい少しでも楽に死ねるくらいだ。死を止めることはできない。金がある者はその過程を少し引き延ばせるだけ。桜井さんがどれだけ時間を稼ごうと、持ってあと数年だろう。それこそ、残念なことだな」「私は絶対に死なないわ！」桜井雅子は怒りを込めて言い放った。「脅すのはやめて！」「脅し？じゃあもう一つ教えてやろう。そもそも藤沢修ほどの金と力を持っていれば、何かしら特別な手段で心臓を手に入れることくらい簡単だろう。電話を何本かかけるだけで手に入るかもしれない。それでも彼が動かない理由、分かるか？君が思うほど、彼は君を大切に思っていないのかもしれないな」桜井雅子は目を見開き、怒りをこめて睨みつけた。「挑発しないで！修はすぐにここに来るわ。彼があなたを見つけたら、絶対に許さない！」「そうなったら、君ももう助からないだろう」男は淡々と続けた。「だから、祈るんだ。彼が突然来ないことを」桜井雅子は眉をひそめ、「私を脅しているの？いったい何者なの？」「脅しているわけじゃない」男は冷たく答えた。「誤解しているようだが、俺の言いたいことはこうだ。もし藤沢修が来たら俺はここを去らなければならない。そうなれば、君を助けられなくなる。君は死ぬことになる」「あなた......どうやって私を助けるつもり？」桜井雅子は疑わしそうに男を見つめた。目の前の男は、何か強烈な危険
最終更新日 : 2024-11-10夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第304話
「友達」この言葉に、男はわざわざカッコをつけていた。桜井雅子はその意味をよく理解していた。この世界に、こんな形で友達になろうとする者など存在しない。その裏にあるのは、純粋な好意などではなく、強大な利益に基づく思惑だけだった。「ふふっ」桜井雅子は急に笑い出した。「修は私にとってもちろん大事な人よ。あなた、馬鹿げてるわね。どうしてあなたが心臓を手に入れられると思うの？修ですらまだできていないことを、口先だけでどうこう言うなんて」男はポケットからスマホを取り出し、いくつかのボタンを操作した。突然、病院内の警報器がけたたましく鳴り響いた。その音は耳障りで、桜井雅子の顔は一瞬で青ざめた。「何をしたの？」「別に、警報器で遊んでみただけさ。ほら、外の人たちは慌てふためいているだろう？」男はコートを直しながら立ち上がった。「どうやら、桜井さんは本当に藤沢修を愛しているようだな。彼の心を少しも疑わないなんて。そういうことなら、俺たちは“友達”にはなれないようだ。しかし、桜井さんのように愛のために命まで捨てようとする姿勢には敬意を表すよ。もしかしたら、地獄に行った時に閻魔様も少しは情けをかけてくれるかもしれないな」男はドアの方に向かい、扉を開けて出て行こうとした。桜井雅子はベッドシーツを握り締め、咄嗟に叫んだ。「待って！あなたが誰なのかも分からないわ。どうやってあなたの話を信じろというの？もし本当に友達になりたいのなら、あなたが本物だと証明してもらわないと」男はゆっくりと振り返り、「もし俺が証明したら、君は俺の提案を受け入れるのか？」と尋ねた。桜井雅子は緊張しながら答えた。「それは、あなたがどうやって信じさせるかによるわ」男は帽子のつばを下に引き、「また会いに来るさ。覚えておけ、俺と駆け引きはしない方がいい。君のすべて、海外での出来事も含めて知っているからな」この言葉に桜井雅子は頭が雷に打たれたようにぼう然とした。この男、どうしてそんなことを知っているのだ？いや、そんなはずがない。彼はただ脅しているだけだ。自分が海外にいたことなんて、調べれば簡単に分かるはずだ。でも、海外で起きたことまで知っているなんて、あり得ない。その時、医療スタッフが慌てて病室に入ってきて言った。「桜井さん、すぐに別の場所へ移します」医療ス
最終更新日 : 2024-11-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第305話
「そうでなければ？」藤沢修が問いかけた。「修、あなた、本当のことを教えて。あなたは私を助けたいと思っているの？」桜井雅子は切実に聞いた。「もちろんだよ、雅子。あなたが健康になれるなら、それが一番の望みだ。俺はあなたを助けるためにできることは全部する」修の言葉には誠意がこもっていた。「じゃあ、どうして見つからないの？」桜井雅子は今日会った男の言葉を思い出しながら、心臓移植の可能性が限りなく低いことを実感し、死が怖くなっていた。彼女は松本若子と一緒に死ぬことなんて望んでいない。生き延びて、修と共に幸せな生活を送り、松本若子を地獄に追い落としたいのだ。下種たちに屈辱を味わわせながら、自分は笑い続けていたいとさえ思っていた。「心臓は移植の中でも最も希少で、適合するものが少ないの。どうしてただ受動的に待つだけなの？」桜井雅子は焦りながら続けた。「他の方法を探してみてよ！」藤沢修は眉をひそめ、「あなたはどういう意味で言ってるんだ？」「修、世の中には、地下の取引があるって聞いたことがあるでしょ？」桜井雅子は緊張しながらも期待を込めて言った。「一部の物は地下取引で入手できるんだし、心臓だってそうよ。お金を出せば、私にぴったりの心臓を見つけるのも難しくないわ」もしこの男が自分を愛しているなら、何もかも投げ出して助けてくれるはずだ。彼には十分なお金があるのだから、専門家を雇って心臓を見つけてもらうことくらい簡単なはずだ。藤沢修はじっと桜井雅子を見つめ、しばらくの間、無言で考えていた。彼は最初、雅子の言葉を誤解したのかと思ったが、その視線を見て、彼女が本気で言っていることに気づいた。「雅子、少し休んでくれ。俺はまだ用事があるから、先に失礼するよ」彼の背中にはまだ癒えていない傷があり、今日急いで病院に駆けつけた際にまた少し痛めてしまった。だが、それ以上に彼を動揺させたのは、雅子の口から出た信じがたい言葉だった。藤沢修の反応を見て、桜井雅子の胸に不安が広がった。「修、どういうこと？私を助けるために心臓を探すのはもうやめたの？」「そんなことはない。適合する心臓が見つかるまでは、最高の医療をあなたに提供するから、しばらくは安心して過ごしてほしい」修はそう言って雅子の布団を整え、部屋を出ようとした。「修」桜井雅子は彼の手首をつかん
最終更新日 : 2024-11-11夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第306話
「もしかしたら、自分の家族のために、お金を集めるために、自らを犠牲にする人もいるかもしれないじゃない。探してみれば、きっといるわ」桜井雅子は諦めずに言った。藤沢修は無言で頭を振り、もはや何も言う気が起きなかった。修の冷ややかな反応を目にして、桜井雅子は焦り始めた。「つまり、あなたはもう私を助けたくないってこと？」雅子は感情的になりながら問いかけた。「もしかして、私のことなんてどうでもよくなったの？その態度、まるで私を責めているみたい。私を犯罪者扱いしてるの？でも、私が買わなくても他の誰かが買うのよ。そういう闇のビジネスは、結局消えることはないじゃない！」......藤沢修は桜井雅子から、こんな理屈を聞かされるとは思ってもみなかった。その発言に彼の怒りは膨れ上がっていった。こういう発言は、まるで「自分が買わなくても他の誰かが買うから、人身売買はなくならない」と正当化しているようなものだ。そもそも、「需要がなければ被害も生まれない」という理屈ではないのか？果たして、人間の本質とはこれほどまでに卑劣なものなのか。藤沢修は雅子に対して急激に言葉を交わす気が失せ、背中の痛みと胸の怒りを抑えながら冷たく言った。「あなたは少し冷静になるべきだ。これから数日間は、俺に連絡しないでくれ。何かあれば矢野に連絡を」彼は失望していた。まさか、彼女が他人の命を犠牲にしてまで自分を救おうとする人間だったとは。雅子がそんな考えを持っているとは、夢にも思わなかった。彼ら二人には、どうしても冷静に考える時間が必要だった。藤沢修が部屋を出ようとしたその時、桜井雅子は彼の行動が彼女にとっての「限界点」に触れたことに気づいた。雅子は自分の言葉がここまで彼を動揺させるとは思ってもいなかった。彼女にとっては単に心臓を手に入れる手段の一つとしか考えていなかったが、修にとってはそれ以上の問題だったのだ。つまり、藤沢修は他人の命の方が桜井雅子の命よりも大事だと言っているのだろうか？修がドアノブに手をかけ、ドアを開けかけたその時、雅子は思わず叫んだ。「修！」雅子は布団を跳ね除け、点滴の針を無造作に抜いて、シーツを引っ張りながら床に倒れ込み、這うようにして藤沢修の方へ向かった。「修、行かないで！話を聞いて！」修はドアを少し開けた
最終更新日 : 2024-11-12
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夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第443話
「私が望んだことなの！私が自分で選んだの！」若子は涙を流しながら顔を上げ、必死に叫んだ。「お願いだから、もうやめて！」彼女はこう言うしかなかった。このまま二人が争い続ければ、事態は取り返しのつかないことになってしまう。西也は驚きに目を見開き、若子を見つめた。「......何だって？」若子は顔の涙を拭いながら、震える声で続けた。「これは......全部私が決めたことなの。あなたが思っているようなことじゃないの。私が自分の意志で彼を呼んだの」修は口元の血を拭き取りながら、西也の怒りに燃える顔を冷ややかに見つめ、鼻で笑った。その目には得意げな光が宿っていた。修はゆっくりと前に歩み寄ると、若子をぐいっと抱き寄せ、「大丈夫だよ、ベイビー。泣かないで。さあ、帰ろう。あんな奴に気分を台無しにされることなんてない」と冷たく言い放った。「てめえ！彼女を放せ！」西也が再び近づこうとすると、若子は感情を爆発させるように叫んだ。「もういい加減にして！」彼女は修を押しのけ、二人の間に立った。「お願いだから、もうやめて」「若子......修に何か脅されたのか？正直に言ってくれ。怖がらなくていい、俺が助ける」西也は若子が自分の意思でそうしたとは信じられず、必死に問いかけた。「彼に脅されたわけじゃない。全部私の意思なの。私が彼に会いたくてたまらなかった。それが原因よ！」若子は涙声でそう答えた。彼女は、西也が修をさらに傷つけることを防ぎたかった。万が一のことが起これば、西也がその責任を負うことになる。彼女は西也に、自分が自ら選んだことだと言えば、これ以上修に手を出す理由がなくなるはずだと思った。修は若子がそう言った理由を察していた。彼女が西也を守るために嘘をついていることは分かっていた。しかし、その一方で、彼女の言葉が西也をどれほど激怒させるかを考えると、心の中でほくそ笑んでいた。「聞こえたか、遠藤？」修は低い声で笑いながら言った。「彼女にとって本物の男はこの俺なんだよ」西也は拳を握りしめ、震える声で問いかけた。「これが本当なのか？若子......お前は自分の意思で彼と、そんなことを......？」若子は涙を拭い去り、視線をそらすことなく答えた。「そうよ。私が自ら望んだことよ」修の胸に鋭い痛みが走った。若子にこんな責任を負わ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第442話
しかし、いくら待っても中からは何の反応もなかった。「ピンポーン、ピンポーン」西也はインターホンをもう一度数回押しながら声をかけた。「若子、いるのか？」それでも、中からは返事がなかった。その頃、部屋の中では若子が必死にもがいていた。「修、放して！お願いだから放して！」若子は西也の声が聞こえてきた瞬間、さらに慌てて修を押しのけようとした。だが、修は西也が来たと知ると、目が怒りで燃え上がるようだった。「何を怖がってるんだ？あいつにこの姿を見られるのが嫌か？ああ、そうだな、俺は忘れてたよ。お前、今はあいつの妻なんだよな！」修の目には、若子が見たことのない邪悪な光が宿っていた。「なら分かっただろう、早く放して！」若子は必死に訴えた。「修、お願いだからやめて！」「お願いだって？」修は冷たい笑みを浮かべた。「じゃあ俺もお願いしよう。若子、俺と復縁してくれないか？」「どうしてそんなに私を追い詰めるの？」若子の声は震えていた。「俺が追い詰めてる？」修は歯を食いしばりながら怒りを込めて言った。「全部あいつのせいだ！あいつがいなければ、俺たちはこんなふうにならなかった！全部、あいつが悪いんだ！」修の声は狂気に満ちていて、もはや理性を失っていた。「なあ、もしあいつが俺たちの今の姿を見たら、面白いと思わないか？」修はさらに続けた。「お前が俺と結婚してた時はあいつと絡んでて、今度はあいつと結婚したら俺と絡んでる。そうだよ、もう誰も幸せになんてさせない！」若子が何かを言う間も与えず、修は彼女の唇を再び乱暴に塞いだ。「若子！」 その頃、外では西也が焦りの色を滲ませていた。「若子、いるならドアを開けてくれ！」「若子！」彼は拳を握りしめ、ドアを何度も叩いた。中から微かに奇妙な音が聞こえた気がして、西也の胸に不安が募っていく。「何かおかしい......」そう感じた彼は、即座に若子から聞いていた暗証番号を入力した。ドアが開くと、彼は中から聞こえてくるかすかなすすり泣きのような音に耳を澄ませた。「若子！」彼は一気に部屋の中へと駆け込んだ。「ドン！」という激しい音と共に、西也はドアを蹴り開けた。目に飛び込んできたのは、ベッドの上で衣服が乱れた男女の姿だった。修は若子を押さえつけるようにして上に乗っていた。その光景に、西也の
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第441話
「嘘なんてついてないわ。このこと、あなたも見たはずよね？」若子は静かに、しかし鋭く言った。「修、だから言ったの。私たちはもう手遅れなのよ。私はもう西也と結婚したの！」それに、彼女と西也の間にある仮の結婚の事実を、修に伝える必要もないと思っていた。「お前たち......もう婚姻届を出したか？」修は信じられないというように若子を見つめ、最後の望みを託して確認しようとした。彼女が「違う」と言ってくれることを期待して。だが、現実というものはいつだって無情だ。若子は苦しげに頷いた。「そうよ、今日出したの。だから、私たちはもう終わりなの。修、あなたは桜井さんと結婚するんでしょ？その約束を守りなさいよ。私たちの結婚には、最初から彼女の存在がついて回ってた。どんなに言い訳したって、それを避けて通ることなんてできないのよ」「違う！」修の声はますます激しく震えた。「どうして遠藤なんだ？どうしてお前が遠藤と結婚なんかするんだよ！若子、お前はあいつの友達だって言っただろ？どうして友達と結婚なんかするんだ！」「したのよ！」若子は声を張り上げた。「彼は私に優しくしてくれる。だから彼と結婚した。それの何が悪いの？じゃあ、あなたはどうだったの？あなたが私に与えた傷は計り知れない！桜井のために、何度も私を責めて、誤解して、それなのに、今さら『愛してる』なんて言葉一つで帳消しにできると思う？修、私たちは終わったのよ！」一度こぼれた水は元に戻せない。どんな理由でその水がこぼれたのかはもう問題ではない。重要なのは、それがもう二度と元の器に戻らないという事実だ。修の胸は裂けたように痛み、心臓が真っ二つに割れたかのようだった。それは、血を滴らせるような激しい痛みだった。彼は、今日ここに来ることで全てのプライドを捨て、自分の気持ちを全て伝えた。それなのに、返ってきたのはこんな答えだったのか？なんて滑稽で、なんて残酷なんだろう。「若子！お前なんて嘘つきだ！」修は怒りに震えながら叫んだ。「お前は友達だと言ったのに、結局あいつと結婚しただなんて！俺たちが離婚してからどれだけ経ったと思ってる？まだ1カ月も経ってないのに、どうしてそんなに早く結婚できるんだ？ずっと俺を騙してたんだろう？きっとお前は、前からあいつと関係があったんだ！」修の頭の中には、彼女が婚姻中に裏切って
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第440話
修はスーツの上着を乱暴に脱ぎ捨て、床に放り投げた。そして若子に覆いかぶさるようにのしかかり、彼女の両腕を押さえつけて動けなくした。「修！私、西也と......」「あいつの名前を口にするな！」修は荒々しく彼女の口を手でふさぎ、叫ぶように言った。「絶対に言わせない！」手を放すと、再び唇で彼女の言葉を遮った。彼は、若子の口から西也の名前が出るのが耐えられなかった。彼を狂わせる。嫉妬で胸が張り裂けそうになる。何より、彼が見てしまった光景―若子が西也と一緒にいるときの、あの自然で心地よさそうな雰囲気。それは、修と一緒にいるときには決して見せたことがない姿だった。もっと腹立たしいのは、若子が西也のためにしていたことを、自分のためだと勘違いしていたことだ。どうしてだ？どうして彼が若子と10年も共に過ごしてきた時間が、西也に勝てないというのか？彼には納得できなかった。若子は、彼とかつて世界で一番近い存在だった。共に幸せな時を過ごし、夫婦として繋がっていた。彼女と最も親密であるべきなのは、他の誰でもない、この自分だ。強引な修の行動に、若子は何も抵抗することができなかった。彼の感情の激しさと、勢いのある行動に圧倒され、頭の中が真っ白になっていた。彼の激しいキスと、溢れ出る感情は、すべて彼女の想定外だった。まさかこんな状況になるとは、彼女には全く思いもよらなかった。修が、自分を愛しているなんて。修が、自分のためにここまで狂えるなんて。10年。若子はずっとこの男を深く愛していた。自分が「藤沢家の養い子」だと思ったことは一度もないし、彼との結婚が恩返しだと考えたこともなかった。10年という時の中で、この愛情は根を張り、芽を出し、彼女の心の奥深くに根付いていた。彼を愛していた。深く、狂おしいほどに。だからこそ、彼に傷つけられたとき、彼女の痛みは骨の髄まで響いたのだ。若子は、自分の体がまるで自分の意志を失ったかのように感じていた。感情に完全に支配され、両手が自然と修の身体を抱きしめていた。細やかで熱いキスが、次々と彼女の身体に降り注いだ。次第に、彼女の中に残っていた最後の理性さえも、一つずつ飲み込まれていくようだった。まるで深い海の中で浮かんでは沈むような感覚だった。「......これは何だ？」燃え上がる
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第439話
若子は、これほどまでに狂気じみた修の姿を見たことがなかった。本当に、理性を失い、正気ではないように見えた。だが、彼の瞳に映る感情だけは、あまりにも真実味があった。「分からない。私には本当に分からない。どうしてこうなるの？あなたは私が愛していないと思っているけど、じゃあ聞くけど、あなたは10年間、私を愛していたの？たった一瞬でも......」「愛してる！」その言葉を、修はほとんど叫ぶように吐き出した。熱い涙が彼の瞳から溢れ出し、頬を伝って落ちていく。彼は若子を力強く抱きしめ、その体をまるで自分の中に埋め込むかのように押し付けた。「どうして愛していないなんてことがあるんだ？俺はお前をずっと愛してる。お前を妹だなんて思ったことは一度もない。あれは嘘だ。本心じゃないんだ。お前は俺の妻だ。どうして妻を愛さないなんてことがある？」修は目を閉じ、彼女の温もりを感じ、彼女の髪の香りを嗅いだ。その香りに、どれほど恋い焦がれていたことか。離婚してから、彼女をこうして抱きしめることも、近くに寄ることもなくなってしまった。ずっとこうして抱きしめていたい。永遠に、この瞬間が続けばいいのに。彼は本当に彼女が恋しかった。狂おしいほどに、会いたかった。だから、もう我慢できなかった。こうして彼女を探しに来たのだ。若子の涙は、堰を切ったように溢れ出した。ついに抑えきれなくなり、激しく泣き崩れた。彼女は拳を握りしめ、力いっぱい修の肩や背中を叩き続けた。「修！あんたなんて最低よ！本当に最低の男！」彼女が10年間愛し続けた男。彼女を深く傷つけたその男が、今になって愛していると言う。そして、離婚は彼女のためだったなどと言い出す。なんて滑稽なんだろう。「俺は最低だ。そうだ、俺は最低だ！」修は目を閉じたまま、苦しそうに声を震わせた。「俺はただの最低な男で、それにバカだ。お前を手放すなんて。若子......俺のところに戻ってきてくれないか？頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ！」「いや、いやだ！」若子は泣きながら叫んだ。「あんたなんて大嫌い！どうしてこんなことができるの？私がどれだけ時間をかけて、あなたに傷つけられた痛みを乗り越えようとしたと思ってるの？それなのに、今さら突然愛してるだなんて言い出すなんて、本当に馬鹿げてる！私はあなたが嫌い、大嫌い！」「
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第438話
若子は鼻で冷たく笑った。「それなら、どうして私のところに来たの？そんなことして誰が幸せになるの？彼女が目を閉じるとき、後悔のない人生だったなんて思えるとでも？」彼たちの間には、常に雅子の影が立ちはだかっていた。修の瞳には深い痛みが宿り、じっと若子を見つめていた。長い沈黙の後、その目には複雑で濃い感情が溢れ出していた。「お前が選べと言ったんだろ？」修は彼女の顔を強く掴みながら言った。「今ここで選ぶよ。俺はお前を選ぶ。雅子のことは気にするな。後のことは全部俺が背負う！俺のせいで起きたことなんだから」若子は目を閉じ、悲しみに満ちた声で答えた。「修、もう遅いの。今さら選んでも、もう遅いのよ！」込み上げてくる悲しみが彼女を覆い、堪えきれず泣き崩れた。「泣かないでくれ」彼女の涙を見た修は、ひどく動揺し、慌ててその涙を拭おうとした。だが、涙は次から次へと溢れ出て、拭いても拭いても止まらなかった。「どうして遅いって言うんだ？あの日俺が言った言葉のことをまだ怒ってるのか？あれは本心じゃない。雅子が死にそうだったから、他に選択肢がなかったんだ。だから俺はクズのフリをして、お前に恨まれた方が、俺のために涙を流されるよりずっとマシだと思ったんだ」「じゃあ、今は選択肢があるの？」若子は涙声で問い詰めた。「どうしてあの時は選べなかったのに、今になって私を選ぶと言うの？それなら私がもう悲しまないとでも思ってるの？修、あなたは変わりすぎる！今日私を選んだとしても、明日また桜井雅子を選ぶんじゃないの？それとも、山田雅子でも佐藤雅子でもいいわけ？」彼の言葉があまりにも信用できなくて、彼女は恐怖すら感じていた。「そんなことはしない！」修は力強く言った。「お前が俺と復縁してくれるなら、絶対にそんなことはしない。お前が少しでも俺を愛してるって感じさせてくれるなら、俺は変わらないって誓う！」「修、あなたは本当におかしい！完全に狂ってる！」若子は彼の言葉に圧倒され、声を失いかけながら叫んだ。「あなたは本当にどうかしてる！」「そうだ、俺は狂ってるんだ！」修は今にも壊れそうな目をしていた。「俺は雅子と結婚して、彼女の最後の願いを叶えようと思っていた。でも、今日、お前を見てしまったんだ。遠藤と一緒にリングを選んでいるところを見てしまった！あいつと結婚するつもりか？俺
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第437話
若子は修の言葉に完全に圧倒された。彼女の目は大きく見開かれ、驚きの表情を浮かべたまま、まるで時間が止まったかのように固まってしまった。しかし、その呆然とした瞬間は一瞬だけだった。すぐにそれは消え去り、代わりに強烈な皮肉が心に湧き上がってきた。「修、それじゃつまり、こういうこと？この全部があなたと桜井さんの関係とは全く無関係で、ただ私があなたを愛していなかったから、あなたは寛大な心を持って私を解放し、私を幸せにしようとしたってこと？」そう言いながらも、若子はその考えがどれほど滑稽であるかに自分でも呆れた。だが、修の言葉から察するに、彼の言い分はまさにそういうことのようだった。修は突然彼女にさらに近づき、かすれた声で問いかけた。その声には沈んだ悲しみが滲んでいた。 「もしそうだと言ったら、お前は俺に教えてくれるか？お前が俺を愛したことがあるか、ないかを」「修、結局またこの話に戻るのね。あなたが私を愛したかどうかを問うけど、それが分かったところで何になるの？もし私が愛していなかったと言えば、あなたはすべてを私のせいにできるわけ？もし愛していたと言ったら、あなたは桜井さんとの関係を断ち切るって言うの？」「断ち切る！」修の声は強く響き渡り、その決意には一片の迷いもなかった。若子の世界はその瞬間、音もなく静止した。まるで周囲すべてが止まったように感じた。目の前の修さえも、彼女の視界では動きを失っていた。彼が言った「断ち切る」という言葉が、彼女の心の奥深くに黒い渦を巻き起こし、全てを吸い込んでいった。その渦は暗闇の中で果てしなく広がり、無音の恐怖と衝撃だけを残していた。現実感を失う一瞬、若子はこれが夢であると思い込もうとした。だが、不安定に鼓動する心臓、乱れた呼吸、そして目の前にいる修の燃えるような視線。それらすべてが、彼女にこれが現実であることを告げていた。 修の目は、まるで燃え盛る炎を宿したかのようだった。それは彼女を燃やし尽くそうとするような強さで、彼女に近づいていた。その目はとても激しく、それでいて熱かった。若子の唇が微かに震えた。喉はまるで泥水で満たされたかのように重く、やっとの思いでいくつかの言葉を絞り出した。 「何を言ってるの......？」修は右手を肩から離し、そっと若子の顎を掴むと、顔を上げさせた。深い瞳で
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第436話
修は冷たい表情のまま、若子の許可を待たずに部屋に踏み込み、バタンと扉を閉めた。「何してるの？」若子は眉をひそめた。「まだ中に入るなんて言ってないでしょ」「でも入った」修は投げやりな態度で答え、まるで道理を無視するかのようだった。若子はなんとか怒りを抑えようとしながら、「それで、何の用なの？」と尋ねた。「お前、俺のことをクズだって何人に言いふらしたんだ？」若子は眉をひそめ、「何の話か分からないけど」と答えた。彼女には身に覚えがなかった。「本当に知らない？ じゃあ、なんで遠藤の妹が俺をクズ呼ばわりするんだ？お前が吹き込んだんだろ？」若子は呆れて、「そんなこと知るわけないでしょ。とにかく、私じゃない。それより、出て行って。あなたなんか見たくないわ」と突き放した。修はその言葉にさらに苛立ちを覚えた。若子が自分を追い出そうとするのを見て、彼はここに来た理由が、ただ若子に会う口実を探していただけだと心の奥では気づいていた。それでも、彼女を責めずにはいられなかった。「そんなに急いで俺を追い出したいのか。遠藤に知られるのが怖いのか？お前ら、どこまで進展してるんだ？ジュエリーショップなんて行って、随分楽しそうだったな」その言葉に、若子の眉はさらに深く寄せられた。「それがあなたに何の関係があるの？私たちはもう離婚したのよ。どうして家まで来て詰問するの？」彼の態度に、彼女は心の底から嫌気がさしていた。「離婚したらお互い干渉するべきじゃないってことか？」「その通り。だから前にも言ったでしょ。あなたはあなたの道を行けばいいし、私は私の道を行くの」修は冷たい笑いを浮かべ、「お前が俺と関係を断ちたいって言うなら、どうして俺を助けるんだ？」「助ける？何の話？」若子は困惑した表情で尋ねた。「お前、瑞震の資料を夜通し調べてただろ？俺には全部分かってるんだ。関係を切りたいんだったら、なんでそんなことをする？」その言葉に、若子はようやく修の言っていることが何なのか理解した。彼女は以前、修が送ってきた不可解なメッセージの意味を悟った。修は彼女が夜更かしして瑞震の資料を見ていたのは自分のためだと思い込んでいたのだ。「はは」若子は突然笑い出した。「何がおかしい？」修は苛立ちを隠せない様子で言った。彼の怒りに反して、若子は笑っ
夫の元カノが帰国！妊娠隠して離婚を決意した私 第435話
修は静かにリングを選んでからさっさと帰るつもりだったが、こんなにあからさまな挑発を受けるとは思っていなかった。彼はリングをガラスのカウンターに叩きつけた。「なるほど、遠藤様ですか。偶然ですね」「ええ、偶然ですね」西也は不機嫌そうに言った。「藤沢様こそ、誰とリングを選んでいるんだ？」考えるまでもなく、あの雅子と関係があるに違いない。修は冷たい声で言った。「関係ないだろ」若子は不快な気持ちが全身に広がり、そっと西也の袖を引っ張った。「ちょっとトイレ行ってくる」西也は心配そうに言った。「俺も一緒に行く」二人は一緒に離れて行った。花はその場に立ち尽くして、手に持ったリングを見ながら困惑していた。一体、これはどういう状況なんだ？花は修の方に歩み寄り、言った。「ねぇ、あなた、うちの兄ちゃんと知り合い？」「お前の兄ちゃん？」修が尋ねた。「あいつが君の兄か？」花は頷いた。「うん、そうだよ。あなた、うちの兄ちゃんと何か関係あるの？」「君の兄が俺のことを教えなかったのか？」花は首を振った。「教えてくれなかった。初めて見るけど、なんだか顔が見覚えあるな。もしかして、ニュースに出たことある？」修は冷たく言った。「君と若子はどういう関係だ？」「若子とは友達だよ。なんで急に若子を言い出すの？」突然、花は何かに気づいたようで、目を見開き、驚きの表情を浮かべて修を見つめた。「まさか、あなたって若子のあのクズ前夫じゃないよね？」「クズ前夫」と聞いて、修の眉がぴくっと動いた。「若子が、俺のことをクズだって言ったのか？」彼女は背後で自分の悪口を言っていたのか？「言わなくても分かるよ」花は最初、修のイケメンな外見に目を輝かせていたが、若子の前夫だと知ると、すぐに態度を変えた。若子の前夫がクズなら、当然、彼女に良い顔をするわけがない。「若子、あんなに傷ついていたのに、あなたは平気でいるんだね。あなた、顔はイケメンでも、結局、クズ男なんでしょ」修の冷徹な目に一瞬鋭い光が走った。まるで冷たい風が吹き抜けたようだ。花はその目を見て震え上がり、思わず後退した。修の周りには、何か得体の知れない威圧感があって、花は無意識に怖さを感じていた。だが、若子のために勇気を振り絞り、花は言った。「でも、よかったね。若子はもうあ
